За два века своей истории фотография сделала головокружительную карьеру. Сегодня она сопровождает нас повсюду. Мы сталкиваемся с фотографией в газетах и журналах, на выставках и прямо на улице. Мы потребляем и производим фотоизображения. От фотографии последовательно отделились кино и телевидение. А относительно недавно благодаря переходу на цифровую основу фотография претерпела очередную технологическую трансформацию.
В итоге крайне трудно говорить о фотографии вообще. Отвечая на вопрос «что такое фотография?», естественно уточнить: какая именно фотография? Кажется, имеет смысл говорить лишь о разнообразных функциях фотографии -- социальных, художественных, политических, коммерческих и т. д. Фотография востребована самыми разными институциями, и каждая ставит перед ней собственные задачи.
В этой разнородности растворяется специфика фотографии как носителя информации. Чтобы понять ее, нужно попытаться отвлечься от нынешнего многообразия фотографических практик и обратиться истокам фотографии -- открытиям Ньепса, Дагера и Тальбота, их общей предыстории и вызванному ими резонансу.

АНДРЕЙ ФОМЕНКО -- историк и критик современного искусства, фотографии и кино, доктор искусствоведения, профессор кафедры дизайна и медиа-коммуникаций Санкт-Петербургского государственного университета технологии и дизайна. Автор книг «Архаисты, они же новаторы» (2007), «Монтаж, фактография, эпос» (2007), «Советский фотоавангард: поэтика и политика» (2011) и многочисленных статей в различных периодических изданиях («Художественный журнал», «Мир дизайна», «Искусство кино») и каталогах выставочных проектов.